知名作家；《自立晚報》〔生活版〕主編、台原出版社創社總編輯、社長、台灣省政府文化處多元文化諮詢委員會委員、台灣省政府《客家族群史》〈移墾篇〉及〈民俗篇〉召集人、台灣常民文化學會理事長、台灣平埔族學會理事長、常民文化事業股份有限公司發行人、原民文化事業有限公司創辦人。
曾獲關懷台灣基金會文化貢獻獎、王育德紀念研究獎、順益台灣原住民文化研究出版獎、教育部文藝獎、台灣之美攝影金牌獎、台北西區扶輪社職業成就獎、梁實秋散文獎及國內各媒體散文、報導文學獎、第十四屆吳三連獎等
主持過平埔族、地方文史等數十個研究計劃。 個人的著作有《尋訪台灣平埔族》、《台灣民俗田野行動入門》、《台灣土地傳》、《台灣鄉土誌》、《台灣客家風土誌》、《台灣的客家人》、《台灣大地震斷層現場實錄》、《台灣人的歲時與節俗》、《台灣人的祀神與祭禮》、《我是不是平埔族DIY》、《台灣地平線之淡北海岸的甦醒》、《台灣島民的生命禮俗》等十數部作品。
1998年策劃國軍莒光園地電視教學節目《我們的台灣》系列節目
1999年應公共電視之邀，製作《台灣地平線》節目
2001年再度策劃拍攝公共電視《台灣地平線》第二、三季電視節目
2002年，製作行政院文建會《台灣鄉鎮文化誌》紀錄片
2003年續製公共電視《台灣地平線》第四、五季電視節目
2004年，接受華陶窯委託，製作《香茅古道的人文與歷史》紀錄片
